Det har varit en hel del den senaste tiden: en välbehövlig, tio dagar lång semester i Mexiko, flytt från föräldrahemmet i Berga till första egna lägenheten som per automatik medför upprepade besök på Ikea och samtidigt följa VM – och pressa in ett nödvändigt träningsschema för att komma väl förberedd till a-landslagets januariturné.
Calle Gustafsson klagar inte.
22-åringen spelade samtliga minuter för sitt Kalmar FF i allsvenskan 2022. Han sprang längst och mest av alla spelare i serien, totalt 322 142 meter, alltså drygt 32 mil på 30 matcher (10 730 meter i snitt).
I hans värld är vila lite överskattat.
– Kroppen mår nog bäst om den får vara igång hela tiden. Jag blev rätt sliten efter första passet jag körde efter semestern.
Gustafssons ambitionsnivå är välkänd. Han lämnar inget åt slumpen. Träning, kost och återhämtning finns naturligtvis med som viktiga komponenter när kör sina pass, ofta själv: styrka, löpning (60-90 minuter) och teknik med boll.
När vi träffas har han kört ett pass på Gasten, väldigt långt ifrån 28 plus och sol i Cancún.
– Det var jävligt kallt, haha.
När Janne Andersson kallat in honom för landslagstjänstgöring och Kalmar FF åker på träningsläger till Spanien så kommer hans besök på den vindpinade konstgräsplanen i skuggan av Guldfågeln Arena bli begränsat till ett minimum av dagar under januari.
Med det är mittfältaren rätt nöjd.
Calle Gustafsson var uttagen till turnén även i år, men som ställdes in av skäl som vi känner till?
Hur känns det att få chansen igen?
– Väldigt kul. Att inte få möjlighet att åka iväg med ett a-landslag, även om jag vet vad januariturnén handlar om, kändes tungt och tråkigt.
Janne Andersson har koll på dig. Beskriv känslan?
– Ett kvitto på en bra säsong. Jag är 22 år, spelar frekvent i allsvenskan och U21, så profilen stämmer in bra på vilka de vill ha med i de här sammanhangen. Jag åker ner för att göra avtryck. Visa vilken spelare och person jag är. Man vet inte vad som händer i framtiden.
Bra för självförtroendet antar jag..?
– Definitivt en egoboost när kallelsen kom, sen är det svårt att beskriva vad som händer, men åker man med landslaget, oavsett nivå och ålder, så smyger sig självförtroendet omedvetet på och du höjer dig en nivå när du kommer hem. Att få börja året på det sättet är prefekt för mig…sen flyger man, haha.
26 spelare är uttagna. Två matcher – Finland (9 januari) och Island (12 januari) – står på programmet, men det som sticker ut är att det finns nio centrala mittfältare i truppen.
– Jag har noterat det. Hur de tänker vet jag inte, men jag hoppas givetvis på speltid.
Calle Gustafsson tänker ta tillfället i akt och kolla lite extra på Häckens Samuel Gustafson.
– I mina ögon allsvenskans bästa spelare i år. Det är nog den ende jag mött och tänkt – det här är klass. Han har en spelstil som tilltalar mig: han är lugn, smart och lösningsorienterad.
Calle Gustafsson har på kort tid, två säsonger som ordinarie, vuxit ut till en av allsvenskans bästa mittfältare, oerhört viktig för Kalmar FF, ett centralt nav som bär ett stort ansvar, framför allt defensivt.
Passade du på att analysera säsongen under lata dagar i Mexiko?
– Analys är väl inte rätt ord, men jag brukar ha en känsla av om det varit en bra eller dålig säsong. Jag spelade samtliga minuter och får du spela samtliga minuter, då tror jag inte du varit dålig. Det är väl den analysen jag gjort…
22-åringen känner att det hänt grejer under 2022. Han känner sig mer etablerad, letar efter rätt ord och hittar – vuxen, mer senior i sin framtoning.
– Under 2021 fanns det perioder, ibland någon match, där jag fladdrade omkring. I år har det inte varit så. Jag har kunnat spela på mitt sätt, det jag är bra på, fått spela mycket och lät mig under resan.
Gustafsson springer längst av alla och han har progression i alla underliggande siffror som sprints och höghastighetslöpningar.
– Jag förstod att det skulle öka. Vi har haft krav på att springa i alla riktningar i Rydströms fotboll. Vi har haft som ambition att fylla på med fler spelare offensivt, ställa om oftare. Jag har dessutom stort ansvar i att stänga ner motståndarnas omställningar. Då blir det fler steg och fler maxförflyttningar.
IFK Berga-produkten har verkligen axlat det ansvar Henrik Rydström givit honom med hårt arbete, laget före jaget-inställning, det som präglat hela gruppen, och som kanske är den viktigaste anledningen till fjärdeplatsen.
– Defensivt har vi blivit mycket taktiskt skickligare. Det låga försvarsspelet hanterar vi mycket bättre än under 2021 och vi har varit konsekventa i allt vi gör.
Du fick mycket förtroende av Rydström. Vad har det betytt?
– Otroligt mycket. Han har litat på mig, spelat mig, det som betyder allt för utvecklingen.
Nu har han lämnat. Vilken var din första reaktion?
– Jag har haft honom i U17, U19 och två år i a-laget. En fantastisk tränare, så jag är verkligen glad för hans skull. Det var det första jag tänkte på.
Rent konkret – vad betyder det att han försvinner?
– Att vi får en ny tränare (skratt). Riktningen finns ju kvar. Ute på planen kan det bli förändringar. Inga tränare är exakt likadana.
Oavsett vem som kommer, vad tycker du är viktigast att ni får?
– Tydlighet, ett offensivt tankesätt, en bra pedagog och kravställare, att vi kan fortsätta med den öppna dialog vi haft mellan spelare och tränare och på så sätt få en fortsatt bra arbetsmiljö.
Är man som spelare orolig i den här situationen?
– Funderar gör man förstås. Men jag har stort förtroende för de som jobbar med rekryteringen.
Kan det till och med bli en uppsida..?
– Vi har ett grundspel som är väldigt bra. Vi vet vad vi ska göra. Det är väl det som är svårast i fotbollen – skapa heta chanser och mål – som kan utvecklas.
Rydström-hålet är stort och ska hanteras. Oliver Bergs flytt till Djurgården har också förändrat förutsättningar och ingångsvärden för 2023.
– Om jag blev chockad? Nä. Oliver är en toppspelare och därmed attraktiv och att ersätta honom rakt av går naturligtvis inte. Han är smart och en fantastisk fotbollsspelare. Vi får hitta andra lösningar, kompensera, vilket jag inte ser som ett problem. Vi lyckades trots allt fylla hålet efter Jonte Ring…och det finns utveckling i truppen. Det här är en ambitiös grupp som vill bli bättre.
Rasmus Sjöstedt förlängde sitt kontrakt över 2025 trots att han hade kontrakt nästa år för några dagar sedan. Calle Gustafsson går också in på sitt sista år på nuvarande kontrakt.
Har ni börjat prata framtid och förlängning?
– Ingen direkt dialog. Än. Jag har en bra relation med Jörgen (Petersson, sportchef) och just nu är det bara att köra på.
Men hur tänker du i stort?
– Hur menar du?
När vi snackade förra året berättade du om den plan du sjösatte som 16-åring för att gå hela vägen, från akademi till a-lag. Den var ambitiös och visade ganska tydligt vad du ville med din karriär.
– Den resan var lite annorlunda. Gjorde jag rätt saker, utvecklades, så skulle möjligheten komma. Ett nästa steg nu, från allsvenskan och ut, ligger inte bara i mina händer. Det måste finnas ett intresse. Självklart finns det saker jag skulle vilja göra. Samtidigt är det viktigt att vara realist.
Kommer det att finnas spelare som Rydström i framtiden, som har hela karriären i samma förening?
– Unga spelare som kommer fram i dag vill testa, försöka maximera sina karriärer, så man inte ångrar något när det börjar ta slut. Det är dessutom större rörelse idag, både bland spelare och tränare. Så mitt svar är: generellt nej, sedan kommer det alltid att finnas undantag.
Truppen till januariturnén
Målvakter
Oliver Dovin, Hammarby IF, Leopold Wahlstedt, Odds BK, Jacob Widell Zetterström, Djurgårdens IF
Backar
Elias Andersson, Djurgårdens IF, André Boman, Varbergs BoIS, Johan Bångsbo, IFK Göteborg, Hjalmar Ekdal, Djurgårdens IF, Victor Eriksson, IFK Värnamo, Edvin Kurtulus, Hammarby IF, Joe Mendes, AIKNoah Persson, Mjällby AIF
Mittfältare/forwards
Joel Asoro, Djurgårdens IF, Yasin Ayari, AIK, Alexander Bernhardsson, IF Elfsborg, Omar Faraj, AIK, Hampus Finndell, Djurgårdens IF, Armin Gigovic, Odense, Carl Gustafsson, Kalmar FF, Samuel Gustafson, BK Häcken, Simon Gustafson, BK Häcken, Bilal Hussein, AIK, Alexander Jeremejeff, BK Häcken, Hugo Larsson, Malmö FF, Sebastian Nanasi, Malmö FF, Jacob Ondrejka, IF Elfsborg, Moustafa Zeidan, Malmö FF
