Idag blev det klart att Kalmar FF förstärker ledarstaben med Jens Karlsson som assisterande tränare. Han ansluter närmast från norska FK Bodø/Glimt där han jobbat som U19-tränare sedan 2021.
Jörgen Petersson, Sportchef Kalmar FF
– Vi hälsar Jens hjärtligt välkommen till föreningen. I dialogen med de alternativen vi hade som huvudtränare gavs de möjlighet att själva kunna påverka valet av assisterande tränare. Även om det är föreningen i slutändan som tar beslutet. I dialogen med Henrik Jensen kom Jens Karlssons namn upp omgående och det var ett namn som kändes bra även för oss. Han har en intressant bakgrund där han haft olika uppdrag längs med vägen i Helsingborgs IF och nu senast i FK Bodø/Glimt.
Peter Ahlén möter Jens Karlsson: ”Det var ett lätt beslut att tacka ja”
Kalmar FF:s nye assisterande tränare klev in i två separata klimatzoner när han anlände till Bodø/Glimt inför 2021.
En stad tio mil norr om polcirkeln har inte mycket gemensamt med väderförutsättningarna utmed Kalmarsund. I Nordnorge är det kallt, det blåser och Bodø är isolerat, åtta timmar med bil till närmaste elitförening – Tromsø.
Däremot finns ett prestationsklimat som korrelerar mellan Bodø/Glimt och KFF.
Nu har Jens Karlsson bytt ut norra Norge mot det sydöstra hörnet av Sverige för att bli Henrik Jensens högra hand.
36-åringen från Rydebäck söder om Helsingborg behövde inte tänka speciellt lång tid även om det fanns en viss beslutsångest. Han lämnar trots allt en förening som blivit norska mästare två gånger de senaste tre åren och gjort avtryck i Europa.
– Jag har trivts otroligt bra. Det var ett lätt beslut att tacka ja, men svårt att lämna.
…ändå lämnar du?
– Det hade inte varit något problem att stanna. Jag har väl ändå hoppats att mitt nästa steg ska vara in i seniortränarvärlden. Det där var en stress för fem-sex år sedan. Jag har mognat och väntat på en miljö där jag tror jag kan bidra med något, där jag passar in med människor jag kan fungera med – och det känner jag med Henrik och människorna i Kalmar FF. Chansen kom. Den var för bra för att tacka nej till.
Vad var det som lockade?
– Det finns likheter mellan Bodø och Kalmar. Städerna är hyfsat lika storleksmässigt, ligger lite offside. Kalmar FF kommer från några tuffa år, har ändrat inriktning och det känns jordnära med duktigt fotbollsfolk och har på kort tid lyckats skapa en ny identitet med sin fotboll – och med föreningen. Precis det som Bodø/Glimt gjort. Det tilltalar mig.
Har ni hunnit prata om ditt uppdrag i KFF?
– Ja, en del. Jag har pratat med Henrik och Jörgen (Petersson) om vad jag ska kunna bidra med. Det är viktigt att det är uppgifter som jag är kapabel att utföra och något som motiverar och utvecklar mig i rollen.
Precis som Henrik har du jobbat med unga spelare på akademinivå. Kalmar FF vill bli bättre på att ta upp och spela yngre spelare, föryngra truppen (trend i Europa) för att i förlängningen sälja. Ingår det i ditt uppdrag?
– Det jag själv hoppas kunna bidra med är erfarenheterna från U19 där man befinner sig lite på andra sidan och har mycket åsikter. Att jag nu, från andra hållet, ska komma ihåg hur det var som U19-tränare och förenkla samarbetet. En sak ska man komma ihåg. Det går inte att köra copy paste på verksamheter. Det finns alltid olika utmaningar och förutsättningar. Men för att du ska vara lyckosam med att lyfta upp spelare är samarbetet mellan akademi och seniorverksamhet avgörande.
Strikt fotbollsmässigt. Ser du likheter mellan föreningarna?
– Det tycker jag och det är en anledningarna till varför uppdraget lockar. Bodø/Glimt har kört sitt 4-3-3 i väldigt många år. Men det är inte statiskt och utvecklas hela tiden, både defensivt, offensivt och hur de pressar, även om utgångspositionerna är desamma. Kalmar FF vill också styra sitt eget öde, försöka dominera, pressa högt. Glimt har väl spelat lite rakare men också fått anpassa sig efterhand då lagen ofta ställer sig lågt, så jag vill påstå att possession har blivit en större del av spelet över tid.
Har du bra koll på Kalmar FF?
– Jag har naturligtvis följt allsvenskan under mina två år i Norge. Det är väl ingen skräll att jag är fotbollsnörd och kollar många matcher. Jag har inte sett alla 30 matcher från Kalmars senaste säsong, men tillräckligt för att fascineras över resan som görs. Jag uppskattar föreningar som gör något annorlunda, vågar tro på sin egen väg, precis det som görs i Bodø/Glimt.
Jens Karlsson är på snabbvisit i Kalmar för att göra klart de sista detaljerna, bekanta sig med staden, träffa lite folk. Han har sagt upp sig från tjänsten i Nordnorge och ansluter senast den 1 februari till sin nya arbetsgivare.
– Nu åker jag tillbaka till Helsingborg för att fira nyår med familjen.
Det är också i Sundets pärla som Jens Karlsson fått sin utbildning. Den egna karriären bedrevs på låg nivå i moderföreningen Rydebäcks IF innan han, precis som Henrik Jensen, valde att satsa på en tränarkarriär som började som 16-åring i ett tjejlag för att fortsätta i flera år innan han blev assisterande i Högaborg med fortsättning i Helsingborgs IF med start 2008.
– Jag har tränat hela vägen från P12 upp till U19, varit utvecklingschef, och assisterat Henrik Larsson och Olof Mellberg i a-laget 2019. En resa som varit otroligt lärorik med SM-guld, Europaspel, ekonomisk kris, upp och nedflyttning, men alltid haft tur att arbeta med bra människor och skickliga tränare. Den tiden är jag otroligt tacksam för.
Efter drygt tolv år i Helsingborg ville Jens Karlsson göra något nytt, kliva ut ur bekvämlighetszonen för nya erfarenheter och utmana sig själv.
Han landade jobbet som U19-tränare i Bodø/Glimt bland 450 sökande.
Tiden i Bodø beskriver han så här:
– En otroligt fin miljö att arbeta i med jordnära människor: hårt jobbande, målmedvetna, som verkligen trott på sin väg, som fortsatt även när det gått tungt.
Jörgen Petersson ser fram emot att få jobba med 36-åringen.
– Jens har en varm personlighet som jag tror kommer att passa in väldigt bra hos oss. Han kommer dessutom från en spännande miljö och med erfarenheter som vi kommer att få nytta av.
Henrik Jensen ville gärna ha just Jens Karlsson som assisterande och har fått möjlighet att påverka den rekryteringen.
– Vi hade inför 2023 redan bestämt att huvudtränaren skulle få större inflytande över tillsättningen av assisterande tränare. Det ser ut så mer i dag och är en trygghet för en ny tränare, säger Jörgen Petersson.
Henrik Jensen (Kalmar FF:s nya huvudtränare) träffade Jens Karlsson första gången när paret möttes med sina U17-lag i Norrköping och Helsingborg för sex år sedan.
– Vi höll kontakten och har diskuterat fotboll som vi ser på ett likvärdigt sätt. Det här kommer att bli riktigt bra, både för mig och föreningen, säger Kalmar FF:s nya huvudtränare.
FAKTA
Jens Karlsson
Född: 18 mars 1986.
Familj: Mor, far, två syskon.
Utbildning: Uefa advanced.
Karriär (spelare): Rydebäcks IF (slutade efter juniortiden).
Karriär (tränare): Helsingborg ungdomstränare, akademichef, tränare U17, U19, assisterande tränare a-lag juli 2019-december 2020, Bodø/Glimt 2021-2022.
