Henrik Jensen ville verkligen ha en utmaning, han ville se hur hans lag stod upp mot en motståndare som är fysiskt starkt, välorganiserat defensivt i ett 3-4-3; bra i omställningar och på fasta situationer, ett vuxet lag som han uttryckte det dagen innan match.
Skulle man klara att stå upp, hantera den fysiska delen av spelet, kväva deras omställningar i tid och samtidigt bryta ner den typen av motstånd och klara att vara ett kreativt lag, det vi såg mot Mjällby i första halvlek för drygt en vecka sedan.
Robert Gojani besökte Studio Kalmar FF i veckan och var tydlig med att allt är ett steg upp i dansk fotboll: tempo, fysik, intensitet – i första hand. Vi fick se det mot Lyngby i säsongspremiären och i allt väsentligt är det sant.
Horsens är nykomlingar i den danska superligan. Man var nere och vände 2021-2022 och parkerar på en nionde plats av tolv lag i serien, men bara två poäng ifrån en slutspelsplats när ligan startar om nästa helg.
Med andra ord den där utmaningen som Jensen önskade sig.
38-åringen skickade ut stark startelva, den bästa för dagen, med spelare som kommer att få mycket förtroende under säsongen. Mycket pekar på det även om det här bara var den fjärde matchen och det återstår sju veckor innan allsvenskan rullar igång.
I 45 minuter hanterar Kalmar FF, minus en sekvens på omkring tio minuter, det här på ett väldigt fint sätt.
Horsens var aggressivt, klev på i duellspelet, gnuggade spelvändningar för att dra isär KFF, men blev fast i ytterzoner när presspelet satt där det skulle; när Nahom Netabay och Simon Skrabb involverades genom att droppa ner eller ur sina nummer tio-positioner för att öppna ytor som framför allt Axel Lindahl, Johan Karlsson och Mileta Rajovic exponerade i djupled.
Återerövringsspelet fungerade, det fanns en tilltalande variation i spelet: kontroll varvades med fart och intensitet, precis som Jensen vill ha det.
Jag räknade till sex nästan-lägen innan Horsens mittback Magnus Riisgaard Jensen styrde in 1-0 efter en av sex Simon Skrabb-hörnor av bra kvalitet.
Några minuter innan paus fick vi se det som har blivit en helt ny dimension i spelet – den långa, djupa passningen (Romario den här gången) och en Johan Karlsson-löpning in bakom danskarnas backlinje men med en fin fotparad av Samuel Brolin.
1-0 i paus var faktiskt i underkant och med tanke på förutsättningar så hade KFF klarat utmaningen på ett väldigt bra sätt.
Henrik Jensen har varit (väldigt) tydlig med att det fortfarande är (väldigt) mycket som den här gruppen måste bli bättre på – och det finns att jobba på.
Precis som mot Mjällby senast sjönk kvaliteten i det egna spelet ett par nivåer efter paus och den tidiga straffen, minut 47, när Skrabb fick bollen på handen och Anders K Jacobsen kvitterade, accentuerade bara vad Jensen flaggat för.
Danskarna fick ordning på sin organisation, framför allt när man sjönk lågt med sitt 3-4-3 och stängde till centralt.
Effekten blev sämre beslutsfattande, brister i noggrannheten, att jobba klart varje situation, en sorts mental oskärpa. Addera fem byten som generade rätt många positionsförändringar och lite mindre självklarheter i mönster och samarbeten.
Horsens 2-1 på den överlånga hörnan var väl ett exempel på mental oskärpa när sorteringen brast så tydligt.
Kravbilden, har om någon tänkt något annat, knappast minskat, snarare tvärtom: Jensen vill skruva upp reglagen, höja intensiteten, bli ännu bättre på att skapa målchanser, med god kontroll som ett fundament. Utmaningen framåt blir att få fler spelare att växla upp, klara kravbilden, så möjligheten till förändring bibehålls även när själva kärntruppen förändras.
Robert Gojani debuterade (helt okej) och ska in i det här pusslet. Om han levererar som förväntat är han en startspelare. Vad får det för ringar på vattnet? Vilka två tior är att föredra? Både Netabay och Skrabb var bra mot Horsens. Axel Lindahl är bättre offensivt än förra året, men defensivt? För att ta några exempel.
Nästa helg går Kalmar FF in i tävlingssäsongen 2023 – Trelleborg hemma i svenska cupen. Vilka svar får vi då?
Så här spelade KFF (4-3-2-1): Ricardo Friedrich – Axel Lindahl (Robert Gojani 61), Lars Saetra (Elias Olsson 68), Rasmus Sjöstedt, David Olafsson – Romario (Kevin Jensen 61), Calle Gustafsson, Johan Karlsson – Simon Skrabb (Saku Ylätupa 68), Nahom Netabay – Mileta Rajovic (Isak Bjerkebo 75).
Övriga: Oscar Bouyer (mv), Sebastian Nilsson, Isak Vidjeskog.
